Aspectos al elegir una plataforma elearning

Nos dedicamos, entre otras cosas, a ofrecer nuestra plataforma elearning, pero sabemos, siendo neutrales, que hay distintas cosas que, a nosotros, en vuestro lugar, nos preocuparía para tomar una decisión correcta.

PRINCIPALES ASPECTOS A TENER EN CUENTA EN UNA PLATAFORMA

Estudiar las necesidades de un proyecto de teleformación es un proceso que hemos vivido muchas veces, y seguramente podamos dar unos cuantos consejos que eviten futuros problemas.

1.- ADMINISTRACIÓN.

Debemos preguntarnos: ¿Queremos que los contenidos se gestionen desde nuestra empresa? ¿Dar de alta a los alumnos, coordinarlos, desarrollar los contenidos? Dependiendo de lo que necesitemos, hay desde alquiler de plataforma, como servicios que ofrecen contenidos ya dispuestos en una plataforma determinada, o servicios en los que la empresa que ofrece el alquiler de plataforma se encarga también de otros aspectos (configuración, matriculación…)

2.- NECESIDADES.

Habría que hacerse un planteamiento real, centrándose en funcionalidades importantes. Incluso es más útil hacer una lista de necesidades, de problemas que la plataforma de teleformación deba solucionar, que detallar cómo ha de ser la funcionalidad que la solucione. Suele ser efectivo designar una persona encargada de hacer esta comparativa, que sea la que centralice la información, y pueda mostrar las opciones al resto del equipo posteriormente. Lógicamente esa persona responsable del proceso tendrá que tener un nivel de conocimiento tecnológico suficiente, aparte de tener una visión de empresa importante como para poder definir esas necesidades y servir de enlace con el resto del equipo. Por nuestra experiencia si son demasiadas personas las que intervienen en el proceso, se dificulta mucho más el acuerdo. O incluso peor, que la determinación de requisitos termine siendo como magia en los que cada persona o cada departamento pretendan solucionar sus carencias tecnológicas, haciendo una lista de requisitos interminable que hará casi imposible encontrar una plataforma de teleformación adecuada. Por estas razones es importante conocer las características de cada plataforma de teleformación

3.- IMPORTACIÓN

Si hemos hecho anteriores ediciones de nuestros cursos en una plataforma anterior, habrá que valorar hasta qué punto nos interesa y es posible importarlos a la nueva. Para los contenidos tenemos el estandard SCORM, que precisamente se creó para facilitar el paso de contenidos entre plataformas, siempre que estas estén preparadas para trabajar ese formato. Pero, ¿si queremos traspasar el resto de datos? Nos referimos a usuarios, notas, conexiones, matrículas, históricos… Según de qué datos se trate podemos estar hablando de un trabajo muy costoso si la diferencia entre una plataforma de teleformación y la otra es muy grande en cuanto a estructural (algo nada extraño…) o directamente que la empresa no nos de ese servicio. El proceso de exportación – importación de una plataforma a otra siempre tiene un componente manual y debe realizarse por personas expertas, por lo que puede tener un coste elevado. Lo más sencillo, cuando sea posible, es realizar un paso gradual, es decir, ir dejando de usar la anterior plataforma e ir usando la nueva poco a poco. De esta manera lo haremos más sencillo para profesores, administradores y los propios alumnos en lugar de hacerlo de golpe. Pero claro, habrá casos en los que no exista la posibilidad…

4.- ¿Y SI LA HACEMOS NOSOTROS?

Puede que esté valorando seriamente poder hacer su propia plataforma de teleformación. Con pocos medios será casi imposible; pero ¿por qué no, en los casos de empresas grandes, con mucho personal y muchos recursos? Esta tentación es grande, pero avisamos de que no suele terminar muy bien. Principalmente, porque el equipo que se encargue del desarrollo va a ser realmente difícil que tenga la suficiente experiencia en formación. Como todos los profesionales, los que nos dedicamos a la tecnología para la educación hemos aprendido de nuestros errores, hemos necesitado la experiencia de años para poder sacar al mercado productos competentes y robustos, que cubran la verdadera necesidad. Por muy capacitado que esté ese equipo de desarrollo, y mucha experiencia que tenga en otros campos, si jamás ha trabajado en el desarrollo de una plataforma de formación podemos aventurarnos a prever que seguramente saldrá mal. La inversión será grande (el desarrollo es lento…y caro), la exposición al error será también enorme. Y además tendrá poco sentido, cuando hay plataformas en el mercado que acumulan la experiencia de muchos años y muchos clientes, a un precio más que razonable. ¿Cuándo merece la pena? Pues cuando la rentabilidad de tener un software propio que se pueda modificar constantemente de forma interna, sea tan grande que no importe un coste elevado. En los casos en los que la plataforma es un core del negocio y las plataformas estándares no nos sirvan por necesitar unos requisitos muy particulares. Aquí nuestro consejo es que, en caso de que decida seguir el camino de hacer un desarrollo propio, busque un equipo con la experiencia necesaria en elearning.

5.- ¿GRATUITO O DE PAGO?

El dicho dice que nada es gratis…y por algo lo dice. Existen plataformas gratuitas, como Moodle o Sakai, que son de código abierto y por lo tanto, en el sentido de que no hay que pagar nada a sus creadores por su uso. Ahora bien, eso no significa que no nos vaya a costar nada; para instalar estas herramientas es necesario configurar un servidor web, y para que sean útiles es necesario que alguien con conocimientos específicos de configuración e instalación las adapte a nuestras necesidades. Hasta el punto que la plataforma de teleformación lo permita, por supuesto. Para su correcta instalación y configuración, o bien contamos con una empresa o autónomo que se dedique a estos menesteres, o contamos o contratamos en plantilla a una persona que lo haga. Con lo cual tendrá un coste. Configurar, afinar y asegurar una plataforma desde cero no está al alcance de una persona sin conocimientos. El coste simplemente es distinto porque el modelo es distinto desde la base. Por ejemplo, cuando se trabaja con software gratuito, especialmente hablando de Moodle, es habitual que la empresa que se dedica a configurar nuestra plataforma tenga también el control de administrador, encargándose de otras funciones. En el software SAAS privativo lo habitual es que el control de administrador lo tenga el propio cliente. Os recomendamos este artículo muy bien explicado al respecto.

6.- ¿VENTAJAS DE CADA MODELO?

El software gratuito (principalmente Moodle, como ‘rey’ histórico de la formación online) cuenta con cientos de módulos, plugins, addons, etc, que poder utilizar. Hay una comunidad enorme de que colaboran en la programación de nuevas utilidades. Otra ventaja es que es probable que nuestros alumnos, si han hecho alguna formación previamente, tengan la experiencia de haber utilizado estas plataformas de teleformación. Como parte negativa, el software gratuito está condicionado a su propia historia; son programas que llevan en el mercado muchísimos años y eso se nota. Su estructura interna está basada en paradigmas anticuados, lo que se traduce en limitaciones de uso. Tener que mantener compatibilidad con versiones anteriores hace que generalmente que su usabilidad esté muy alejada de los estándares modernos, al igual que el aspecto visual y de manejo. E implica un riesgo ante cada actualización, pues nos podemos encontrar con problemas de compatibilidad y haya cosas que dejen de funcionar. Por tanto, para tomar la mejor decisión hay que comparar el coste final de las plataformas de pago y de las gratuitas, pero atendiendo todos los parámetros y comprendiendo qué ventajas e inconvenientes tiene cada modelo.

7.- SENCILLEZ DE USO

Una plataforma de elearning puede llegar a ser utilizado por diferentes perfiles entre administradores, profesores y alumnos, con diferentes niveles técnicos. Hay que plantearse que, como característica específica, los alumnos lo utilizan durante un tiempo que puede ser muy breve. Algo que también puede suceder con los profesores, dependiendo del modelo de teleformación. Y no sólo eso, puede generar un tráfico importante de soporte para la empresa que organiza la formación.

8.- ¿Plataforma elearning SaaS?

SaaS hace referencia al software disponible a través de internet como un servicio. Por ejemplo, nuestro correo electrónico o nuestra banca online. La principal característica del software SaaS, a diferencia del tradicional, es que el software (en este caso plataforma de formación) no se encuentra alojado/instalado en los equipos del cliente, si no que todo se encuentra controlado en la empresa que desarrolla el software.